1 di 6 © -afp|Il Brasile campione del mondo quattro anni prima in Messico (4-1 all'Italia in finale) se la vede al debutto in Germania nel 1974 contro la Jugoslavia. Non c'è più Pelè e la fantastica squadra del 1970 è solo un lontano ricordo. Finisce 0-0 e poteva andare peggio, perché solo un miracolo di Leao nega un gol fatto ad Acimovic.

2 di 6 © -afp|La Germania Ovest campione in carica dà il via al Mondiale del 1978 in Argentina contro la Polonia. I tedeschi hanno le polveri bagnate e sbattono contro il muro polacco. Finisce 0-0, preludio di un torneo deludente per i detentori, che usciranno nella seconda fare a gironi (promosse Paesi Bassi e Italia).

3 di 6 © -afp|In Spagna nel 1982 il debutto dell'Argentina è davvero shock. Nel primo Mondiale di Diego Armando Maradona, un gol di Van den Bergh al 62' stende i campioni in carica. La Seleccìon passerà ugualmente il turno, ma verrà fermata nella seconda fase a gironi dall'Italia di Paolo Rossi.

4 di 6 © -afp|L'Italia campione del mondo si presenta al via del Mondiale in Messico nel 1986 con una squadra stanca e logora. Che non sarà un grande torneo è chiaro sin dal debutto contro la Bulgaria: finisce 1-1 e il gol azzurro è di Alessandro Altobelli, uno degli eroi di Spagna '82.

5 di 6 © -afp|Milano è teatro della prima gara del Mondiale di Italia '90. A San Siro l'Argentina di Maradona si trova di fronte il Camerun e il risultato sembra scontato. Invece la sorpresa è dietro l'angolo: al minuto 67' Francois Oman-Biyik prende l’ascensore e anticipa di testa i due centrali argentini, battendo il portiere Pumpido. E' il gol dell'1-0 finale per quello che rimane uno dei risultati più sorprendenti di sempre.

6 di 6 © -afp|Il Mondiale in Giappone e Corea del Sud del 2002 si accende con la più classica ed inaspettata delle sorprese: il 31 maggio il Senegal, al debutto mondiale, batte per 1-0 la Francia detentrice del titolo. A decidere la sfida un gol di Boupa Diop alla mezzora.