Nato il 24 gennaio 1960 a Boto, nella Repubblica Democratica del Congo, Fridolin Ambongo Besungu è Arcivescovo di Kinshasa dal 2018. Appartenente all’Ordine dei Frati Minori Cappuccini, ha emesso la professione perpetua nel 1987 ed è stato ordinato sacerdote il 14 agosto 1988. Ha conseguito la laurea in Teologia morale presso l’Accademia Alfonsiana di Roma, unendo così preparazione accademica e sensibilità pastorale.
Formazione e carriera accademica -
Prima parroco a Bobito, ha insegnato Teologia morale in diverse istituzioni congolesi, tra cui l’Università Cattolica del Congo e il Seminario maggiore interdiocesano dei Santi Pietro e Paolo a Lisala. Dal 1995 al 2005 è stato docente anche all’Istituto Saint Eugène de Mazenod di Kinshasa. In parallelo, ha guidato i Frati Cappuccini nel Paese come superiore maggiore e vice-provinciale ed è stato presidente della circoscrizione africana dell’ordine.
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L’episcopato e l’impegno nella società -
Nominato Vescovo di Bokungu-Ikela da Papa Benedetto XVI nel 2004, ha ricevuto l’ordinazione episcopale nel 2005 scegliendo il motto "Omnia omnibus". In seguito, è stato Amministratore Apostolico di Kole e ha guidato per otto anni la commissione "Giustizia e Pace" della Conferenza Episcopale Congolese, promuovendo la difesa dei diritti umani e della gestione delle risorse naturali.
Dialogo e pace in Congo -
Nel 2016 è stato promosso Arcivescovo di Mbandaka-Bikoro e l’anno successivo è diventato vice-presidente della Conferenza Episcopale Nazionale del Congo. Ha assunto un ruolo di rilievo nel processo di pacificazione del Paese, contribuendo alla firma degli Accordi di San Silvestro, fondamentali per il ritorno al voto e la stabilità politica. Ha affrontato con determinazione le emergenze sociali, umanitarie e sanitarie, come l’epidemia di ebola.
Il cardinalato e il ruolo nella Chiesa universale -
Papa Francesco lo ha nominato Cardinale nel concistoro del 5 ottobre 2019, assegnandogli il titolo di San Gabriele Arcangelo all’Acqua Traversa. Il 15 ottobre 2020 è entrato nel Consiglio di Cardinali, incaricato di supportare il Pontefice nel governo della Chiesa e nella revisione della Curia Romana. È stato confermato anche nel nuovo Consiglio, rinnovato nel marzo 2023.
Una voce africana nel futuro della Chiesa -
Fridolin Ambongo Besungu è oggi una delle voci più influenti della Chiesa africana. È stimato per il suo impegno nel dialogo interreligioso, la giustizia sociale e la mediazione nei conflitti politici. La sua presenza al Conclave 2025 rappresenta una testimonianza dell'importanza crescente dell’Africa nel panorama ecclesiale globale.