La Corea del Nord ha diffuso per la prima volta le immagini del suo impianto per l'arricchimento dell'uranio. Si tratta di una struttura segreta realizzata a fini militari, svelata quando i media statali hanno riferito che il leader Kim Jong-un ha visitato l'area e ha chiesto nuovamente maggiori sforzi per aumentare "in modo esponenziale" il numero di armi nucleari. Non è chiaro se il sito si trovi nel complesso di Yongbyon, dove è situato il centro di ricerca scientifica nucleare di Pyongyang.
Kim ha chiesto un aumento delle centrifughe per arricchire l'uranio durante la visita al Nuclear Weapons Institute e alla "base di produzione di materiali nucleari di grado bellico", ha riferito la Kcna in un dispaccio senza fornire dettagli sulla posizione della struttura o la data dell'ispezione sul campo. "Ha fatto il giro della sala di controllo della base di arricchimento per conoscere il funzionamento generale delle linee di produzione", ha aggiunto la Kcna, secondo cui il leader ha espresso grande soddisfazione dopo essere stato informato che "la base sta producendo in modo dinamico materiali nucleari".
Quando ha personalmente visitato il sito, "ha detto di essersi sentito forte nel vederlo. Ha sottolineato la necessità di aumentare ulteriormente il numero di centrifughe per aumentare in modo esponenziale le armi nucleari per l'autodifesa, in linea con la linea del Partito dei Lavoratori per rafforzare le forze armate nucleari".
È la prima volta che la Corea del Nord rivela pubblicamente i dettagli del suo impianto di arricchimento dell'uranio, essenziale per la produzione di testate nucleari, insieme al plutonio. Le agenzie di intelligence sudcoreane e americane ritengono che la Corea del Nord gestisca impianti simili nel complesso nucleare di Kangson, vicino a Pyongyang, e nel sito nucleare di Yongbyon. Nel 2010, la Corea del Nord invitò Siegfried Hecker, scienziato nucleare Usa, a ispezionare la struttura di Yongbyon: l'esperto raccontò con stupore delle attrezzature avanzate che aveva visto in funzione.
Pyongyang starebbe quindi spostando la sua produzione di plutonio dal reattore di Yongbyon a un sito sotterraneo, in modo che possa essere realizzata in modo più segreto e in quantità maggiori. Inoltre, Kim ha chiesto di migliorare la capacità di separazione delle centrifughe e di accelerare lo sviluppo di un nuovo tipo di centrifuga per "consolidare ulteriormente le basi per la produzione di materiali nucleari di grado bellico". Il leader era accompagnato da Hong Sung-mu, vicedirettore addetto alle munizioni nel Partito dei Lavoratori, che si ritiene abbia guidato il programma nucleare della Corea del Nord.
Seul: "Non accetteremo mai un nord con armi nucleari -
Immediata la reazione della Corea del Sud, che ha condannato il nuovo impianto di arricchimento dell'uranio di Pyongyang sottolineando che Seul "non accetterà mai il possesso di armi nucleari da parte della Corea del Nord". Il portavoce del ministero dell'Unificazione, Koo Byoung-sam, ha spiegato che "non speculeremo sulla probabilità di un test nucleare, ma se la Corea del Nord dovesse procedere allora dovrà affrontare un livello di deterrenza e sanzioni senza precedenti".