La cannabis potrebbe aiutare le persone a ridurre o fermare l'uso di oppioidi. Uno studio qualitativo della University of Southern California rileva che la sostanza può aiutare a gestire i sintomi più difficili dell'astinenza e quindi del percorso riabilitativo, così come le voglie e l'ansia che ne possono seguire. “Abbiamo intervistato 30 persone che facevano uso di oppioidi e cannabis e si iniettavano droghe”, ha affermato Sid Ganesh, dottorando presso la facoltà di medicina dell’USC e autore principale dello studio. La ricerca, infatti, è unica nel suo genere perché parte dall’esperienza vissuta dalle persone che fanno uso di stupefacenti e utilizza dati qualitativi.
Lo studio, pubblicato da Drug and Alcohol Dependence Reports, ha ricevuto finanziamenti federali tramite il National Institute of Drug Abuse. Ganesh ha spiegato che la ricerca qualitativa utilizzata fornisce informazioni su ciò che funziona effettivamente per le popolazioni di studio. Soprattutto mostra quando queste sono vulnerabili e hanno a che fare con tutti i tipi di problemi che insorgono solitamente.
I partecipanti hanno affermato che la cannabis è uno strumento utile per aiutarli a ridurre o eliminare il consumo di oppioidi. In parte questo dipenderebbe dal fatto che negli ultimi anni è diventata molto più facile da reperire rispetto ad altri trattamenti salvavita come il suboxone e il metadone, o il farmaco anti-overdose naloxone. “Bisogna capire cosa succede nella vita delle persone”, ha aggiunto l'autore. Ascoltando le loro testimonianze, i ricercatori hanno scoperto che il 57% dei partecipanti allo studio era senza casa o in una soluzione abitativa instabile e il 70% guadagnava meno di 2.100 dollari al mese.
Tutte le informazioni raccolte potrebbero aiutare a salvare tante persone dall'overdose, oltre che dalla dipendenza di oppioidi. Secondo il Guardian, che riprende lo studio, i decessi per overdose da oppioidi sono aumentati negli ultimi anni. Alcuni studi rilevano che gli Stati con cannabis legale hanno meno overdose da oppioidi, altri riportano il contrario e per alcuni non c'è differenza in entrambi i casi.
Non c'è dunque una certezza sul rapporto tra legalità e morti, ma quel che è certo, per il ricercatore Ganesh, è che in base a quanto emerge i partecipanti sceglievano la cannabis perché era il farmaco che era più facilmente ottenere. Uno di loro, per esempio, ha detto di avere usato la cannabis per ridurre il fentanyl (un oppioide sintetico) in attesa di una prescrizione di suboxone, un farmaco che aiuta le persone a smettere di assumere oppioidi. Questo fa concludere all'autore che le persone con dipendenze di questo tipo avrebbero bisogno di un migliore accesso a tutti i tipi di strumenti di riduzione del danno, cannabis compreso.