È stato lanciato dalla base californiana di Vandenberg, con un razzo Falcon 9, il satellite EarthCare, protagonista di una delle più complesse missioni di osservazione della Terra. Ha infatti il compito di raccogliere dati su nuvole e aerosol, che aiuteranno a capire i cambiamenti climatici. La missione EartCare (Earth Cloud Aerosol and Radiation Explorer) è nata dalla collaborazione fra Agenzia Spaziale Europea e agenzia spaziale giapponese Jaxa.
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Importante anche il contributo da parte dell'Italia, attraverso l'Agenzia Spaziale Italiana e l'industria, con Leonardo.