In Antartide, le centinaia di migliaia di meteoriti che si stima siano sparsi nel continente e che devono ancora essere raccolti potrebbero presto andare perduti a causa del cambiamento climatico. Con loro se ne andranno anche le preziose informazioni che si portano dietro. Il motivo? Lo scioglimento dei ghiacci che li farà sprofondare a un ritmo di circa 5.000 all'anno, rendendoli quindi inaccessibili. A lanciare l'allarme è uno studio guidato dalla Libera Università di Bruxelles e pubblicato sulla rivista "Nature Climate Change".
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La ricerca sottolinea la necessità di sforzi concertati per raccogliere quanti più meteoriti possibili prima che diventi impossibile farlo. Più del 60% dei meteoriti presenti nelle collezioni attuali sono stati raccolti in Antartide e si stima che ce ne siano ancora tra 300.000 e 850.000 che aspettano di essere trovati.
Gli studiosi hanno messo a punto un algoritmo basato sull'intelligenza artificiale che mette insieme, da un lato, la distribuzione dei meteoriti rimasti nel continente antartico e, dall'altro, le proiezioni sui diversi possibili scenari climatici causati dal riscaldamento globale in atto.
Quanti meteoriti potrebbero sparire? -
Gli studiosi hanno così scoperto che, nei prossimi decenni, circa 5.000 meteoriti ogni anno potrebbero sparire, indipendentemente dalla quantità di emissioni di gas serra. Secondo i trend attuali (si parla di un aumento delle temperature di 2,6-2,7 gradi rispetto ai livelli preindustriali) diventerà inaccessibile il 28-30% dei meteoriti, percentuale che però aumenta fino al 76% se le emissioni di CO2 aumenteranno ulteriormente. I dati mostrano che alcune zone come quella orientale, sono particolarmente a rischio, portando a una perdita anche della metà dei meteoriti in aree più densamente popolate da queste "rocce spaziali" cadute sulla Terra.