Un gruppo di astronomi ha scoperto ventimila galassie dietro la Via Lattea. L'esito è frutto di un'indagine chiamata The VVVX Survey (VISTA Variables in the Via Lactea extended) che è stata presentata settimana scorsa alla Specola Vaticana. Gli scienziati sono riusciti a osservare più di un miliardo di stelle, registrando anche i loro cambiamenti di luminosità nel tempo, grazie a un telescopio VISTA di 4 metri a ESO/Paranal in Cile. Il team è arrivato a questo risultato dopo aver osservato ripetutamente per dodici anni le parti interne della nostra galassia. La scoperta fatta è molto importante perché permette per la prima volta di scoprire strutture dell’Universo nascoste dietro la Via Lattea.
Lo studio è stato complesso. Le regioni centrali della Galassia, infatti sono tra le più scure e difficilmente osservabili del cielo notturno a causa della presenza di gas e polveri, che creano una "zona d'ombra". Tuttavia, utilizzando le lunghezze d'onda dell'infrarosso, gli astronomi sono riusciti a scrutare attraverso la polvere e a vedere galassie lontane dall'altra parte rispetto alla Via Lattea.