Super Mario Bros. Wonder, il ritorno dell'icona di Nintendo

Partendo dalla base granitica e ancora godibilissima del primo capitolo, a ogni nuovo progetto gli sviluppatori dell’azienda giapponese hanno limato, rielaborato, aggiunto e in qualche caso persino sottratto elementi dalla formula per mantenerla sempre efficiente e al passo coi tempi. Soprattutto, sono stati capaci di conciliare ciascuna novità legata ai personaggi con le scelte di level design, servendosene per guidare i giocatori, prima ancora di sfidarli.

A SPASSO NEL REGNO DEI FIORI  Super Mario Bros. Wonder arriverà il 20 ottobre, dopo ben undici anni dall’ultimo capitolo 2D: tanti ne sono passati, infatti, dall’uscita di New Super Mario Bros. U. Tgcom24 e Mastergame hanno avuto l'opportunità di trascorrere un’ora in compagnia del gioco, provando una porzione po' più avanzata della storia e uscendo dalla prova piacevolmente "frastornati" da musica e colori. Wonder accoglie i giocatori con un’atmosfera calda e familiare e anche con diverse novità, a partire dalla schermata da cui scegliere il personaggio tra Mario, Luigi, Peach, Daisy, Toad (giallo e blu), Toadette, Yoshi (rosso, giallo e blu) e Ruboniglio.

Preferendo quest’ultimo o uno tra i dinosauri sarà possibile sacrificare l’accesso ai vari potenziamenti in cambio dell’invincibilità (una scelta perfetta per il pubblico di giovanissimi), mentre i restanti componenti del cast, al di là di genere e aspetto, non presentano differenze di sorta né abilità specifiche, delegate semmai al sistema delle "spille". Parliamo di potenziamenti selezionabili a monte di ciascun livello, destinati ad aumentare attraverso specifiche sfide e divisi a loro volta tra vantaggi attivi e passivi: nel primo caso, per esempio, rientrano il cappello paracadute o il salto caricato, mentre nel secondo l’accesso a monete extra previo abbattimento dei nemici.

Scelto il bonus desiderato si passa alla mappa del Regno dei Fiori (altra novità di questo episodio), la quale a sua volta, dopo un breve percorso introduttivo, abbandona ogni rigidità permettendo a Mario e soci di spostarsi a loro piacimento e senza binari tra i piedi. Potrebbe sembrare un dettaglio insignificante, ma in realtà una simile scelta incrementa notevolmente la libertà d’approccio ai vari livelli, oltre a rappresentare (in termini banalmente linguistici) una piccola rivoluzione per la stessa serie, perlomeno in merito alle meccaniche da "platform".

Rispetto al Regno dei Funghi o alle altre aree che hanno precedentemente ospitato le avventure dell’idraulico baffuto, il Regno dei Fiori non è avaro di novità, tanto a livello artistico (in un trionfo di nuovi arrangiamenti musicali, animazioni, tonalità pastello ed effetti che, a tratti, ricordano i platform dedicati a Yoshi), quanto soprattutto in termini di avversari, level design e regole. In uno dei primi scenari sperimentati erano presenti bisonti azzurri detti Bulrush, capaci di assecondare traiettorie oblique ingannando gli automatismi del giocatore, mentre altrove era possibile spostare lateralmente dei tubi o "far crescere" piattaforme specifiche per aprire nuovi percorsi.

Queste trovate svelano il loro potenziale soprattutto dialogando con le abilità dei protagonisti, e qui non c’è che l’imbarazzo della scelta: oltre alle trasformazioni già viste nei capitoli precedenti, abbiamo provato quella che trasforma Mario in un elefante, che permette al protagonista (o chi per lui) di attaccare a colpi di proboscide, o di assorbire dell’acqua dalle fontane e pozze sparse lungo i livelli, per poi spruzzarla contro i nemici, stordendoli. Intrigante anche il cappello a trivella capace di bloccare gli attacchi provenienti dall’alto ma, soprattutto, di aprire a vie secondarie trasformando i nostri eroi in "talpe" capaci di infilarsi tra pavimenti e soffitti.

CHE MERAVIGLIA! Altra grossa novità legata al level design è costituita dai fiori meraviglia (il "wonder" che dà il titolo al gioco, appunto), che modificano sensibilmente aspetto e caratteristiche dei livelli, scatenando inoltre eventi speciali quali piogge di stelle cadenti o cariche di Bulrush. Davanti a questi casi il giocatore potrà scegliere se assecondare fino in fondo la trasformazione, oppure tornare alla realtà attraverso specifici semi; inutile dire che per raccogliere tutti i bonus di una zona, comprese le monete fiore da 10 (che fanno le veci delle più classiche monete stella) è consigliabile esplorare fino in fondo ogni variazione possibile.

Qualcos’altro? Sì, in effetti sì. Nella demo erano presenti anche una sfida spilla legata al "salto arrampicata" - una sorta di doppio balzo a favore di parete - che offre la possibilità di padroneggiare l’abilità in questione a mo’ di tutorial; un divertente minigioco nel quale abbattere piante piranha a ritmo di musica, e infine l’emporio di Poplin, in cui acquistare vite e bonus vari in cambio di monete fiore "lisce", ennesima valuta presente nel gioco. Di contro non ci è stato possibile sperimentare la modalità multigiocatore, ma per quella ci sarà tempo più avanti.

Ovviamente è ancora presto per esprimere giudizi, tuttavia l’assaggio fornitoci da Nintendo è andato oltre le nostre già rosee aspettative, permettendoci se non di sviscerare, perlomeno sfiorare il potenziale delle nuove trasformazioni e trovate presenti in Super Mario Bros. Wonder. Di carne al fuoco sembra essercene parecchia, e considerata la cura maniacale che l’azienda di Kyoto pone tradizionalmente in questo genere di produzioni, è difficile credere che si possa restare delusi di fronte al nuovo gioco di piattaforme in arrivo tra meno di un mese in esclusiva su Switch.