La sua carriera era sbocciata da poco più di cinque anni, non aveva ancora vinto lo storico scudetto della stagione 2000-2001, e probabilmente non avrebbe immaginato di riuscire a trionfare nel mondiale del 2006. Francesco Totti nel 1998 era lontano dai tanti record che lo avrebbero poi consegnato nella Hall of fame del nostro calcio. Eppure, già allora, senza timidezza faceva della simpatia uno dei suoi punti di forza, tanto da conquistare tutti anche fuori dal campo.
Quell'anno il talento giallorosso fu protagonista - quasi completamente senza veli - della sigla di "Mai dire Gol", dove veniva inseguito in un centro commerciale da Ellen Hidding e Alessia Marcuzzi: rivediamolo in quella sua simpatica apparizione nel programma della Gialappa's Band.