Uno dei concorrenti dell'ultima edizione del "Grande Fratello Vip" che hanno suscitato più curiosità è stato Manuel Bortuzzo. L'atleta, paraplegico per una lesione al midollo spinale causata da un colpo di pistola ricevuto per errore durante un agguato alla periferia di Roma, è stato il secondo concorrente a varcare la porta rossa di Cinecittà nel corso della prima puntata del programma condotto da Alfonso Signorini.
"Entro nella Casa perché credo di poter lasciare un segno nel cuore e nella mente delle persone - ha esordito Bortuzzo dopo aver fatto il suo ingresso nella Casa in sedia a rotelle -, sogno un mondo di pari opportunità per tutti, magari non cambierò io il mondo, ma credo che questo può essere solo l'inizio".
Nella Casa Manuel non ha voluto cercare la facile notorietà, ma ha deciso di entrare per portare un messaggio forte: quello che anche le persone disabili possono avere una vita normale, quindi anche partecipare al “Grande Fratello vip”. Una volta raggiunto il suo scopo l'atleta ha abbandonato la casa auto-eliminandosi.
Quando ha deciso di partecipare al programma, Bortuzzo non si aspettava di certo di trovare l'amore. La love story tra Manuel e la principessa Lulù Selassié, discendente dell’ultimo Imperatore dell’Etiopia Hailé Selassié, ha catalizzato l'attenzione del pubblico e la coppia innamorata aveva deciso di andare a vivere insieme.
Ma la storia è finita poco dopo l'uscita dalla Casa."Manuel non mi ha mai fatto capire che eravamo alla fine della nostra storia, anzi, facevamo sempre tanti progetti. - ha raccontato la principessa ospite a "Verissimo" - Cerco di pensare a me stessa, al mio lavoro, provo a distrarmi ma la verità è che penso a lui tutto il giorno".
Lulù ha anche mandato una freccitina: "Credo sia stato influenzato. Intorno a lui molte persone mi hanno giudicata al contrario della mia famiglia che lo ha amato dal primo giorno. Così come Manuel, che chiamava mamma mia madre".