In Italia è in aumento la popolazione di lupi, stimata intorno ai 3.300 esemplari, di cui 950 si trovano nelle regioni alpine e quasi 2.400 lungo il resto della penisola. La stima è dell'Ispra, l'istituto superiore per la protezione e la ricerca ambientale, che ha svolto il monitoraggio tra il 2020 e il 2021, su mandato del ministero della Transizione Ecologica.
La presenza dei lupi su tutta la penisola - "Se si calcola l'estensione delle aree di presenza del lupo (41.600 chilometri quadrati nelle regioni alpine e 108.500 chilometri quadrati nelle regioni peninsulari), si può affermare che la specie occupa la quasi totalità degli ambienti idonei nell'Italia peninsulare. Ovunque la popolazione di lupo è cresciuta, sulle Alpi l'aumento più significativo", afferma l'Ispra nel suop studio.
Margine di errore - Nel monitoraggio è stata coinvolta una vasta rete di esperti nella raccolta dei segni di presenza del lupo da Nord a Sud. Trattandosi di stime, per ciascuno dei numeri relativi alla presenza va considerata una forchetta di errore: tra gli 822 e i 1.099 per le regioni alpine, tra 2.020 e 2.645 per le aree peninsulari, spiega l'Istituto.
Come è stato condotto lo studio - Il monitoraggio è stato condotto suddividendo in celle di 10x10 chilometri il territorio nazionale e realizzando due analisi distinte per le Regioni-Province Autonome della zona Alpi e le Regioni dell'Italia peninsulare. La presenza del lupo "è stata documentata da 6.520 avvistamenti fotografici con fototrappola, 491 carcasse di ungulato predate, 1.310 tracce, 171 lupi morti, oltre che da 16.000 escrementi rinvenuti sul terreno. Sono state condotte 1.500 analisi genetiche che hanno permesso di identificare la specie. Complessivamente sono stati percorsi a piedi 85.000 chilometri per raccogliere i dati necessari all'indagine".
Operatori e associazioni coinvolte - Il monitoraggio ha impegnato una rete di oltre 3.000 persone, tra operatori volontari formati e personale dei Parchi nazionali e regionali, Regioni e Provincie autonome, università, musei, 5 associazioni nazionali (Aigae, Cai, Legambiente, Lipu, Wwf Italia), 37 associazioni locali, 504 reparti dei Comando Unità Forestali Ambientali e Agroalimentari (Cufaa) dell'Arma dei Carabinieri.
Un progetto innovativo - Si tratta, come si legge in una nota, di "un progetto innovativo di monitoraggio a scala nazionale e sotto il coordinamento dell'Ispra, che ha permesso di superare la disomogeneità dei monitoraggi finora realizzati, definendo protocolli standardizzati che potranno permettere in futuro di analizzare le dinamiche della popolazione. I dati raccolti e la rete creata possono fornire un supporto a Enti locali e Parchi nazionali per una corretta conservazione del lupo e per mitigare i conflitti di questo predatore con le attività dell'uomo".