Caravaggio, Scuderie del Quirinale

di Antonio Paolucci

Quest'anno cade il quarto centenario dalla morte di Michelangelo Merisi detto, dal paese di origine della sua famiglia, "il Caravaggio". Vale la pena di rievocare gli episodi che precedono la sua tragica fine.

Nell'Ottobre del 1608 il pittore riesce ad evadere dal carcere di Malta. Fra Alof de Wignancourt, Gran Maestro dell'Ordine, dopo averlo ricoperto di onori, nominato Cavaliere e incaricato di importanti commissioni per la cattedrale di La Valletta (il San Gerolamo, la Decollazione del Battista) ora lo odia e vuole la sua morte. Le ragioni in parte le conosciamo, in parte possiamo immaginarle. Caravaggio era venuto a furibonda lite con un Cavaliere di Giustizia il potente aristocratico Gerolamo Verays. Forse aveva commesso qualcosa di ancora più grave. Forse il Wignancourt era stato informato dei precedenti penali del pittore: processi, duelli, ferimenti e persino un omicidio con conseguenti condanne di galera e di bando. Fatto sta che Caravaggio viene espulso dall'Ordine "tamquam membrum putridum et foetidum" e cacciato in prigione in attesa di giudizio.

Il Merisi riesce a lasciare Malta dopo una rocambolesca fuga e ad approdare in Sicilia. Gli ultimi due anni della sua vita (1608-1610) saranno un peregrinare affannoso e tuttavia costellato di capolavori fra Siracusa (Seppellimento di Santa Lucia) Messina (Adorazione dei Pastori) Palermo (Natività) e Napoli dove sfugge a un attentato dei sicari di Wignancourt che lo lasciano malamente sfregiato al volto.

Ormai Caravaggio è un uomo finito. Braccato dai suoi nemici, consumato dalle febbri malariche, si imbarca a Napoli. Sperava di tornare a Roma e di ottenere il perdono dal papa e la remissione del bando di esilio. La morte lo colse solo, privo di ogni umana assistenza, nel presidio spagnolo di Porto Ercole, vicino a Grosseto, dove l'imbarcazione che lo portava era stata trattenuta. Era il 18 Luglio 1610. Caravaggio non aveva ancora quaranta anni.

Dieci giorni dopo, alla corte pontificia di Roma, dove qualcuno si stava adoperando per ottenere il perdono giudiziale, arriva la fatale notizia: "Si è avuto avviso della morte di Michel Angelo Caravaggio, pittore famoso et eccellentissimo nel colorire et ritrarre dal naturale".

Quel pittore "famoso" ed "eccellentissimo" che mutò l'arte del "ritrarre dal naturale" come ben sapeva l'estensore della nota sopra citata; che insegnò all'Italia e all'Europa la grande e moderna rivoluzione del Vero visibile svelato dalla luce come sa ognuno di noi, quel pittore, nel quarto decennio della sua morte, doveva essere onorato con una mostra "nazionale" e "patriottica".

La città  non poteva essere altra che Roma, la Roma che Caravaggio abitò ed amò e dove si conservano i suoi dipinti più celebri: a San Luigi dei Francesi, a Santa Maria del Popolo, a Sant'Agostino, nei Musei Capitolini, alla Borghese, in Vaticano. Le Scuderie del Quirinale sembrarono a tutti il luogo più conveniente. Se Caravaggio doveva essere onorato con una grande monografica, occorreva farlo nel sito più eminente della Città e della Patria.

Date queste premesse, occorreva costruire la mostra, definirne il carattere, selezionare le opere. La commissione scientifica da me presieduta si  riunita pi volte discutendo e valutando tutte le opzioni possibili. é prevalsa alla fine l'idea di Claudio Strinati. L'idea cioè di portare in mostra solo opere certe di Caravaggio, quelle di sicura e documentata autografia, i numeri da manuale, potremmo dire.

Eravamo e siamo ben consapevoli che fra i meriti del Novecento storico artistico, c'è stata l'apertura vasta, massiccia e internazionalmente diramata sul Caravaggio "critico", sulle nuove attribuzioni, sulle varianti d'autore e di scuola, sulle specificitˆ tecniche della sua pittura.

Dai "Quesiti" di Roberto Longhi (1928-29) alle ultime ricerche di Mina Gregori alfiere di questi studi in Italia, il corpus caravaggesco o paracaravaggesco è stato disarticolato e analizzato in tutte le sue parti, accresciuto di nuove proposte, di inediti documenti, di possibili rettifiche cronologiche. Il tutto con rigore filologico degno della migliore microchirurgia specialistica.

Per dimostrare, a mò di esempio, quali contributi ha portato al catalogo di Caravaggio la ricerca storico artistica novecentesca, abbiamo portato in mostra un'unica opera "discutibile". Discutibile nel senso che, nonostante la qualità altissima, l'attribuzione non è da tutti condivisa: "La Cattura nell'orto" di Dublino. Avremmo potuto portarne parecchie altre, di analoghe caratteristiche, fatte conoscere negli ultimi decenni dagli studi. Però ne sarebbe venuta fuori un'altra mostra.

Una rassegna di opere che facesse il punto sul Caravaggio "critico" emerso dal Novecento, sarebbe stata indubbiamente utile ed apprezzata dal mondo scientifico. Sarebbe mancata però - abbiamo pensato - la didatticità stupefacente ed assoluta dei capolavori che uno conosce fino dal manuale del liceo e che, opportunamente dislocati e spaziati, avrebbero consegnato al visitatore l'immagine "pura", e solo quella, di Caravaggio.

Venticinque sono i dipinti in mostra. Dalla Canestra di frutta dell'Ambrosiana, al Cristo alla Colonna di Capodimonte, dalla Deposizione della Vaticana all' Omnia vincit Amor di Berlino, dalla Incoronazione di spine di Vienna all' Amorino dormiente della Palatina, dalla Conversione di Saulo Odescalchi al Riposo durante la fuga in Egitto Doria Pamphili, all' Adorazione dei Pastori di Messina. Sono tutte opere capitali e certissime di Caravaggio e quanta minuziosa pazientissima fatica è costato ottenerle, nessuno lo sa come l'Ufficio Mostre delle Scuderie che ha negoziato i prestiti e che considera questa mostra la più difficile, la più faticosa fra le tante di cui si è occupata. E infatti il quarto centenario dalla morte del pittore è tale anche per i musei di Italia e del mondo, i quali non vogliono privarsi, per l'occasione, dei loro Caravaggio ed anzi intendono organizzare, se appena possibile, manifestazioni particolari.

Per esempio i quadri di Firenze, pure concessi con grande generosità (e per questo vivamente ringrazio i miei amici Cristina Acidini, Antonio Natali ed Alessandro Cecchi), saranno oggetto di una mostra speciale agli Uffizi. Per questo motivo il Sacrificio di Isacco, il Bacco e l' Amorino dormiente dovranno lasciare le Scuderie in anticipo, il 17 Maggio 2010. Mentre, per ragioni analoghe, il Cristo alla Colonna di Capodimonte sarà  in mostra solo dal 12 Aprile. Si è trattato di aggiustamenti necessari che il visitatore saprà capire a giustificare. A noi resta l'orgoglio di essere riusciti ad offrire ai cittadini e agli ospiti di Roma una superba e, viste le difficoltà, numerosa antologia pittorica del più assolutamente certo ed universalmente conosciuto Michelangelo da Caravaggio.

di Claudio Strinati

Significa che la grande ossessione del Caravaggio è la luce come tutti hanno sempre notato dal suo tempo a oggi. Ma perchè e come ci è arrivato? E attraverso quali passaggi? I documenti non lo dicono e non lo diranno mai. Basta affermare questo principio per capire Caravaggio. Ma pensando a un foglio di appunti, rinvenuto in mie ricerche giovanili, dove si parla di Lomazzo mi è tornato in mente Agostino Tassi. Un Caravaggio riuscito meglio dal punto di vista della carriera e della affermazione sociale e della mascalzonaggine. Quando Agostino ritrae i delegati giapponesi nella sua valente squadra di pittori c'è Carlo Saraceni, il "clone" del Caravaggio. Saraceni veneziano voleva essere il Caravaggio redivivo e lo era, ma stava sotto Tassi. Ma Tassi, a sua volta, stava sotto il marchese Giovanni Battista Crescenzi che il papa Paolo V aveva nominato sovrintendente a tutte le opere d'arte fatte con la diretta responsabilitö del pontificato. Da giovane Caravaggio e Crescenzi si erano avvicinati. Crescenzi aveva la sua piccola Accademia, non importante come quella di San Luca, ma viva e dinamica. Si studiava la natura morta e le nuove forme della pittura. C'era la possibilità di sfruttare al meglio la buona posizione sociale del marchese, ma Caravaggio andò presto per la sua strada. Adesso era morto e il marchese aveva ripreso la sua posizione preminente. Il suo uomo ora era Tassi. E raccontavano che quando il Caravaggio studiava con Peterzano a Milano si era saputo che Lomazzo, il vero grande teorico del suo tempo, un pittore formidabile e un personaggio straordinario, era diventato cieco ormai maturo di anni e di esperienze. Ma continuava a lavorare e parlava della sua cecità come di una nuova chiave di lettura del mestiere dell'ìartista che vede con la mente e lotta contro il buio. Sapevano che chi non vede esalta il senso della fisicità, specie se pittore. Sente l'evidenza fisica con una potenza se possibile moltiplicata. Caravaggio imparò questo mentre Peterzano gli insegnava la pittura. Imparò che il pittore può pensare il buio e essere, nel contempo, uno che vede meglio di ogni altro. Chi non vede avendo conosciuto il bene della vista, sa rappresentare anche la dimensione della cecità, del buio e della incomprensione carica di pietà. Una sfida immane. Michelangelo Merisi detto il Caravaggio, Lomazzo lo aveva metabolizzato ma se lo tenne come un segreto inconfessabile.