E' stata lanciata dal cosmodromo kazako di Baikonur la navicella Soyuz che porterà sulla stazione spaziale internazionale (Iss) un nuovo equipaggio di due cosmonauti. A bordo della navicella c'è anche il milionario canadese Guy Lalibertè, ex trampoliere e mangiatore di fuoco, fondatore nel 1984 del mitico Cirque du Soleil e ora settimo turista spaziale. Per il viaggio a bordo della Soyuz ha pagato 35 milioni di dollari.
La navetta spaziale russa è entrata in orbita alle 11.24 ora di Mosca (09.24) e il lancio è stato ripreso in diretta dall'emittente Tv Vesti 24. Lalibertè ha deciso di partecipare alla missione per festeggiare in maniera speciale i suoi 50 anni. Insieme a lui, sulla navicella ci sono il comandante russo Maxim Suraiev, alla sua prima missione spaziale, e lo statunitense Jeffrey Williams, che guiderà poi tutto l'equipaggio della Iss, incaricato di completare il segmento americano della stazione. Suraiev e Williams rimpiazzeranno i connazionali Ghennady Padalka e Michael Barratt, che ritorneranno sulla terra insieme al fondatore del Cirque du Soleil tra dodici giorni.
"Vado con il mio senso dello humor...anche nelle cose serie bisogna lasciare un posto allo humor; la mia è una missione sociale e poetica", aveva dichiarato alla vigilia del lancio l'imprenditore canadese annunciando che il 9 ottobre dirigerà dallo spazio un "avvenimento artistico planetario" in 14 città dei cinque continenti.
Lalibertè, padre di cinque figli, è considerato il 261/o uomo più ricco del mondo, secondo la classifica della rivista Forbes, con una fortuna personale di 2,5 miliardi di dollari. Ha iniziato ad avvicinarsi al mondo circense facendo il saltimbanco di strada a 14 anni: poi ha suonato la fisarmonica e cantato canzonette per le strade, ha imparato a fare il trampoliere e il mangiatore di fuoco, fino al lancio del Cirque du soleil, un circo teatrale itinerante (senza animali) diventato una formula di successo in tutto il mondo. Lalibertè è anche impegnato anche in attività di beneficenza.