Attore comico napoletano, Francesco Paolantoni inizia la sua carriera a teatro, recitando per oltre un decennio in diverse compagnie. Nel 1986, assieme a Stefano Sarcinelli, porta in scena allo Zelig di Milano lo spettacolo "Fame, saranno nessuno" e si classifica primo al festival di Grottamare Cabaret amore mio.
Nel frattempo appare anche in diverse trasmissioni televisive, tra cui "Fate il vostro gioco", "Banane e Tirami su" ed "Indietro tutta!" di Renzo Arbore. La consacrazione arriva a metà degli anni Novanta grazie ai vari personaggi presentati nella trasmissione condotta dalla Gialappa's Band.
Proprio da "Mai dire Gol" arriva il video in alto, in cui Paolantoni, nei panni di Ciairo, il pizzaiolo che lavora all'Autogrill, racconta il suo incontro con Babbo Natale.