In un primo momento la morte della 90enne Fernanda Cocchi sembrava essere dovuta all'inalazione del fumo che, in seguito a un incendio, aveva invaso l'appartamento di Milano in cui viveva, e dove è stata trovata senza vita dai medici del 118. L'esame del corpo ha rivelato invece che l'anziana sarebbe stata uccisa con un colpo alla testa sferrato con un ferro da stiro: il suo aggressore avrebbe poi dato fuoco al piccolo appartamento.
L'anziana, pensionata, viveva di una modesta rendita. Il corpo è stato trovato in salotto, le fiamme si sono estese da una camera attigua in cui sono state verosimilmente appiccate per coprire l'omicidio. I soccorsi sono stati chiamati dai vicini allarmati dal fumo.