La ventunesima edizione di "Amici" è partita con il ricordo di Michele Merlo (conosciuto anche come Mike Bird), l'ex concorrente del talent show di Canale 5 scomparso il 6 giugno scorso a causa di una leucemia fulminante. Durante la prima puntata del programma condotto da Maria De Filippi, i professionisti di "Amici" hanno realizzato una coreografia sulla canzone di Merlo "Aquiloni".
Al termine dell'esibizione, Maria De Filippi, il pubblico in studio e tutti i professori del programma hanno omaggiato la memoria del cantante scomparso con un lunghissimo applauso.