Il suo nome deriva dal milanese sbirul, cioè sbilenco, storto, e la sua figura ricordava il personaggio televisivo degli anni '50 Scaramacai, interpretato dalla soubrette Pinuccia Nava. Sandra Mondaini lo ha impersonato per la prima volta nel 1978. Poco tempo dopo, nel 1982, l'apice del successo.
Il merito è del film omonimo, che vedeva al fianco della stessa Mondaini Gianni Agus. In seguito il personaggio è stato anche conduttore: per "Ok Bimbi", in onda la domenica pomeriggio su Canale 5. In questo video, a "Buon compleanno Canale 5", si ripercorrono alcuni fra gli sketch più divertenti, che lo vedono a confronto con volti noti della tv. Fra questi il conduttore Corrado, Renzo Arbore e la stessa Sandra Mondaini.