Alimentazione estiva: l’importanza dei sali minerali

CHE COSA SONO – I sali minerali sono composti inorganici, ovvero sono privi di carbonio. Sono presenti nel nostro corpo in quantità molto piccole, ma sono fondamentali per regolare una serie di funzioni biologiche: ad esempio servono a conservare l’equilibrio idrosalino e a garantire il funzionamento di alcuni enzimi che trasformano in energia le sostanze che assumiamo con l’alimentazione. I sali minerali vengono classificati di solito in base alle quantità di cui abbiamo bisogno per mantenerci sani e in benessere: i macroelementi sono quelli di cui dobbiamo assumere le maggiori quantità (oltre 100 mg al giorno); i microelementi e gli oligoelementi sono presenti in tracce nel nostro fisico e si assumono in quantità inferiori rispettivamente ai 100 mg e ai 200 mg.

I MACROELEMENTI – Sono calcio, fosforo, magnesio, zolfo, sodio, potassio, cloro. Tra queste, una delle sostanze che conosciamo meglio è il calcio, indispensabile per la struttura di ossa e denti, ma anche per la corretta trasmissione degli impulsi nervosi e per la contrazione dei muscoli e dei tessuti che compongono i vasi sanguigni e che originano la circolazione, e nella sintesi di numerosi ormoni. Un altro elemento importantissimo è il magnesio, che ha un ruolo chiave nel buon funzionamento del sistema nervoso e nel metabolismo energetico; il fosforo, invece, insieme al calcio favorisce il rafforzamento della struttura ossea e dentale; il potassio, insieme al sodio, regola la trasmissione degli impulsi elettrici tra sistema nervoso e muscolare e determina l’equilibri idrosalino dell’organismo.

MICROELEMENTI E OLIGOELEMENTI – Il nostro organismo ne ospita piccole o piccolissime quantità, ma non per questo la loro importanza è minore: sono loro, infatti a regolare alcuni processi vitali e indispensabili non solo per la nostra salute ma per la nostra stessa sopravvivenza. Tra questi troviamo ferro, rame, zinco, iodio e cloro. Il ferro, ad esempio, è fondamentale per la produzione dell’emoglobina, la sostanza che trasporta l’ossigeno nel sangue e nei tessuti. Il rame è importantissimo per la buona salute dei globuli rossi e per i corretti livelli di glucosio e colesterolo. Lo zinco, invece, regola il funzionamento del sistema immunitario, mentre lo iodio presiede al buon funzionamento della tiroide

DOVE SI TROVANO – Le sostanze di cui abbiamo bisogno, dunque, sono dunque moltissime. I sali minerali, come abbiamo detto sopra, non vengono prodotti dal fisico e quindi devono essere assunti dall’esterno, per mezzo dell’alimentazione: per questo è di fondamentale importanza mangiare un po’ di tutto, alternando i nutrienti e le varietà di cibi. Una fonte preziosa di sali è l’acqua: leggiamo le etichette e scegliamo quella più adatta al nostro fabbisogno, ricordando che un’acqua ricca di calcio non favorisce affatto la formazione di calcoli e che costituisce un modo ideale per assumere questa sostanza. Per il resto, basta alternare le diverse fonti di nutrienti: tra le proteine possiamo scegliere tra carne, pesce, uova, legumi; il latte i latticini sono ricchi di calcio, ma lo sono anche alcune verdure a foglia verde e i legumi, che contengono meno grassi e sono meno ricchi di calorie. La frutta e la verdura sono il modo ideale per garantirci il giusto apporto di tutti i sali di cui abbiamo continuamente bisogno: le classiche cinque porzioni quotidiane di vegetali, alternandole varietà e i colori, sono la strategia più semplice ed efficace per garantirsi un apporto corretto e bilanciato di tutti gli elementi necessari a mantenerci in salute.

QUALCHE CAUTELA – Infine, qualche accortezza. I sali minerali devono essere presenti nel nostro organismo secondo quantità ben precise: se il loro livello è troppo basso, alcune funzioni possono essere compromesse e dare origine a disturbi e malattie, ma anche livelli eccessivi sono altrettanto dannosi e potenzialmente pericolosi. L’ipercalcemia, ad esempio, ovvero la troppa presenza di calcio per periodi prolungati e ad alti livelli, può causare sintomi molto sgradevoli come nausea, vomito e un generale stato confusionale; il troppo magnesio può provocare disturbi alla regolarità de battito cardiaco; mentre un eccesso di ferro provoca disturbi al fegato, alla milza e al midollo osseo. Insomma, l’importante è conservare uno stile di vita sano e consapevole, senza eccessi e all’insegna di moderazione e buon senso.