Life is Strange 2, l'Episodio 1 "Roads" è un pugno nello stomaco

Peccato che a quella festa Sean non andrà mai. Senza svelare nulla vi anticipiamo che, pochi minuti dopo aver infilato l’occorrente nello zaino, una tragedia cambierà per sempre la vita dei due fratelli. I quali si ritroveranno, loro malgrado, a fuggire da Seattle in direzione sud, verso gli sterminati spazi dell’Oregon, soli, con una manciata di dollari in tasca, senza sapere dove andare, cosa fare e, soprattutto, di chi potersi fidare. Gli eventi li costringeranno a mettere in pratica un insegnamento che ognuno di noi conosce dall’infanzia: l’importanza di proteggersi l’un l’altro.

Comincia così il nuovo romanzo videoludico sviluppato dai francesi di Dontnod. Contrariamente a quanto sostenuto dalle prime critiche internazionali emerse in rete, riteniamo che questo episodio introduttivo superi di diverse lunghezze in qualità di scrittura l’incipit della tanto osannata prima stagione. Nonostante i protagonisti siano un adolescente e un bimbo con le labbra ancora sporche di latte, il taglio della narrazione qui appare nettamente più maturo e sembrano assenti certi passaggi a vuoto, certi infantilismi che affliggevano il predecessore. I bivi sono tanti e, proprio come nella vita, spesso non esistono scelte giuste e sbagliate. Il ritmo poi, a differenza di quanto abbiamo letto in giro, ci ha convinto senza riserve: ci sono momenti in cui la vita dei due ragazzi viene stravolta di colpo dalla furia del destino e, altri, invece, dove i fratelli parlano, ingannano il tempo con facezie, si prendono reciprocamente cura di loro oppure, semplicemente, tacciono. Riteniamo che proprio nei frangenti di introspezione Dontnod abbia dato il meglio di sé: questo prologo sarà ricordato per i lunghi silenzi in cui smarrirsi e per le fasi di costruzione del rapporto tra i due ragazzi o di esplorazione, scandite dalle sole corde di una chitarra acustica, come accade in un certo The Last of Us.

Tecnicamente poi la produzione è migliorata tantissimo: esteticamente Life is Strange 2 sarà anche distante anni luce dalla resa grafica dei titoloni che macinano milioni di utili, ma la direzione artistica pastellosa, che riprende le fila della prima serie, riesce sempre a farsi apprezzare. I modelli poligonali sono ora meno squadrati e la quantità di dettagli a schermo, così come l’efficacia del sistema di illuminazione, è decisamente superiore. L’aspetto che semmai ci ha deluso è il conservatorismo, ai limiti del reazionario, dell’impianto di gioco: Sean e Daniel chiacchierano, prendono una decisione in luogo di un’altra, esplorano, ispezionano e utilizzano oggetti, leggono cartelli e documenti.

I muri invisibili abbondano, la direzione è quasi sempre una sola e si interagisce con l’ambiente solo nei casi stabiliti dagli autori. Stavolta manca il potere di riavvolgere il tempo e l’elemento sovrannaturale c’è, ma sarà sviluppato solo nelle puntate successive. Il punto è che in Roads, tirando le somme, si fanno pressoché le stesse identiche cose che nel primo Life is Strange. Sarebbe tuttavia avventato giudicare ora l’intera stagione: questo è un capitolo evidentemente interlocutorio, dove gli autori affrontano solo a volo d’uccello alcuni argomenti scabrosi - come l’abbandono minorile o il razzismo - e mettono in tavola tantissime carte, tenendole in buona parte (e giustamente) coperte. Resta il fatto che ai titoli di coda avremmo voluto andare avanti ancora e abbiamo sbuffato, sapendo che passeranno settimane prima che esca il secondo episodio. Non è forse questo il segno che Life is Strange ha colpito ancora?