Anna Maria Louisa Italiano (questo il suo vero nome) nasce il 17 settembre 1931 a New York, nel Bronx. Dopo un breve tirocinio in cui prende lezioni di danza e di recitazione, nel 1948 entra nella NYC's American Academy of Dramatic Arts. La sua carriera di attrice inizia negli anni Cinquanta. L'Oscar arriva nel 1962, grazie all'interpretazione in "Anna dei miracoli". Nel film di Arthur Penn, ambientato nell'Alabama degli anni Venti, la Bancroft è l'insegnante di una ragazzina cieca (Helen Keller), ed è colei che aiuterà l'allieva a scoprire il mondo attraverso il tatto. Ma, sebbene abbia interpretato decine di ottimi film, Anne Bancroft sarà ricordata soprattutto come Mrs Robinson, la donna matura che seduce il serioso e imberbe Dustin Hoffman de "Il Laureato".
Tanti e meritati i riconoscimenti ottenuti nel corso della sua carriera: ricevette altre quattro nomination all'Oscar e due premi Tony per i propri lavori a Broadway. Nel 1999, agguantando anche un Emmy, completò la tripletta dei premi più "agognati" dagli attori americani.
Ecco la sua filmografia completa:
Heartbreakers- Vizio di famiglia 2001
Tentazioni d'amore 2000
Una notte per decidere 1999
Paradiso perduto 1998
Se mi amate... 1997
Soldato Jane 1997
Verso il sole 1996
Gli anni dei ricordi 1996
Dracula morto e contento 1995
A casa per le vacanze 1995
Nome in codice :Nina 1993
Mr Jones 1993
Malice- il sospetto 1993
Mi gioco la miglie... a Las Vegas 1992
Pozione d'amore 1992
Amici, Complici,Amanti 1988
Una finestra nella notte 1986
84 Charing Cross Road 1986
Agnese di Dio 1985
La garbo dice 1984
Essere o non essere 1983
The Elephant Man 1980
Pastasciutta...amore mio! 1980
Due vite, una svolta 1977
L'ultima follia di Mel Brooks 1976
Stupro 1976
Gesù di Nazareth 1976
Prigioniero delle seconda strada 1975
Hindenburg 1975
Gli anni dell'avventura 1972
Il Laureato 1967
Missione in Manciuria 1966
La vita corre sul filo 1965
Frenesia del piacere 1964
Anna dei miracoli 1962
Stirpe maledetta 1957
L'alibi sotto la neve 1956
L'ultima frontiera 1956
La terra degli Apaches 1956
Gorilla in Fuga 1954
I Gladiatori 1954
Parata di splendore 1953
La spia dei ribelli 1953
La tua bocca brucia 1952