Dopo soli cinque giorni di gara al Tour de France, Lance Armstrong è già in maglia gialla. La squadra del texano, la Us-Postal, ha vinto con il tempo di 1h12'03" la quarta tappa della Grande Boucle, la cronometro a squadre da Cambrai ad Arras, di 64,5 km. Seconda, a 1'07", si è piazzata la Phonak di Tyler Hamilton, che ora (visto che il nuovo regolamento della cronosquadre abbuona parte dei distacchi), segue l'americano in classifica di 36".
La cronosquadre, tappa dalla formula spesso criticata ma di cui per motivi di sponsor il Tour non si vuole privare, ha riunito per la prima volta quest'anno la maglia gialla e il suo "padrone naturale". E se non fosse per il nuovo regolamento creato dagli organizzatori (che "standardizza" i distacchi, per evitare che la cronosquadre provochi scossoni troppo grossi in classifica), il vantaggio di Armstrong sui principali avversari sarebbe già notevolissimo.
La frazione è stata caratterizzata da una forte pioggia lungo il percorso che ha condizionato le prestazioni di molti atleti. Tante sono state le cadute ma per fortuna nessuno ha riportato gravi conseguenze. Già dai primi rilevamenti Armstrong e compagni guadagnano sensibilmente sugli avversari, a cominciare dalla Euskaltel di Mayo e la Csc di Ivan Basso. In costante rimonta la T-Mobile di Ian Ullrich, che alla fine si deve accontentare del quarto posto con un ritardo di 119. Prima squadra italiana la Saeco di Simoni (il trentino è stato anche protagonista di una caduta, senza conseguenze), nona a 236, mentre la Fassa Bortolo è giunta sul traguardo in decima posizione con 252 di distacco.
In classifica generale la Us Postal piazza cinque atleti nelle prime cinque posizioni: dietro ad Armstrong, seguono nellordine Hincapie, Landis, Azevedo e Rubiera mentre Hamilton ha un distacco di 36". Giovedì è in programma un`altra tappa per velocisti, da Amiens a Chartres di 200 km.