UNO STUDIO DI OLTRE 15 ANNI

La salute "di ferro" in età adulta dipende dagli stili di vita dell'infanzia

Il progetto "Early Bird dell'università di Plymouth, in Inghilterra, analizza dal 2000 gli stili di vita 300 bambini tra i 4 e i 5 anni e sta entrando nella fase finale

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Gli stili di vita assunti durante l'infanzia possono influenzare la nostra salute da adulti. A rivelarlo è l'ambizioso progetto Early Bird, stato avviato quindici anni fa con l'obiettivo di studiare gli stili di vita e le abitudini alimentari, seguendo nel tempo 300 bambini tra i 4 e i 5 anni fino al loro ingresso nell'età adulta. Il progetto è partito nel 2000 e durerà fino al 2017, quando i piccoli tenuti sotto osservazione avranno circa 20-21 anni.

Uno studio unico nel suo genere - I bambini protagonisti della ricerca oggi hanno raggiunto la maggiore età e nel corso di questi ultimi 15 anni sono stati monitorati costantemente. Prima d'ora era stato mai realizzato niente di simile" hanno dichiarato gli autori. Il progetto è entrato nella sua fase finale e per i prossimi due anni studierà gli effetti dei loro stili di vita a distanza di tempo. "Questa - spiega Ed Baetge, direttore del Nestlé Institute of Health and Science (Nihs) - è una grande opportunità per capire meglio come la dieta, gli stili di vita e l'ambiente interagiscono con i geni e il metabolismo durante l'infanzia per determinare la salute in età adulta".

Metabolismo e alimentazione - Lo studio portato avanti dalla Plymouth University Penisula Schools of Medicine ha analizzato in particolare il legame tra gli stili di vita dei bambini e il loro metabolismo durante la crescita, "per identificare dei biomarcatori rilevanti per la nutrizione nell'infanzia". I risultati, aggiungono gli esperti, consentono di "esplorare la biologia dei bambini in crescita", in particolare per le patologie come l'obesità e il diabete.

"Sappiamo molto bene quali siano i fattori che hanno un impatto sulla nostra salute nell'infanzia, in età adulta e durante la vecchiaia - conclude Francois-Pierre Martin, ricercatore Nihs - ma c'è una vera e propria lacuna quando si tratta di pubertà e adolescenza". L'obiettivo della ricerca è proprio colmare questa mancanza per capire quanto le scelte compiute durante gli anni formativi influenzino concretamente il corso della vita.