E' tutto pronto per "l'atterraggio" dei Thunderbirds nei cinema d'Europa. E' infatti fissato per il 21 luglio a Londra, lo sbarco delle famose navicelle spaziali. La serie tv, interpretata da pupazzi animati, diventa un film con attori in carne ed ossa. La regia è stata affidata a Jonathan Frakes, già regista di "Star Trek". Ambientato nel 2064, il film racconta le avventure della famiglia Tracy, impegnata a difendere l'umanità dal malvagio Hood.
Protagonisti della saga spaziale sono Jeff Tracy, fondatore della squadra International Rescue, e i suoi 5 figli. A ciascuno di loro è affidata una navicella Thunderbird: Scott pilota la Thunderbird 1, il serio Virgin la numero 2, Alan è responsabile di Thunderbird 3, Gordon è l'acquanauta del Thunderbird 4 e John è l'addetto ai sistemi di controllo sul Thunderbird 5. Completano il cast della serie: Brains, l'agente britannico Lady Penelope, l'autista e scassinatore Parker, il fido Kirano, l'aiutante di Brains Tin Tin e il cattivo Hood.
Trasmesso per la prima volta dalla televisione inglese il 30 settembre del 1965, il telefilm è diventato uno dei più popolari e longevi serial della storia della tv. Seguita e osannata da milioni di fan, la serie ultimamente sta intaccando addirittura il primato di Star Trek per quanto riguarda la vendita di gadgets. Pezzo ricercatissimo è la FAB 1, limousine rosa che dietro le sembianze di una normale automobile cela una serie di accessori da 007.
Ci sono voluti 7 anni di lavoro e 50 milioni di sterline per completare questa nuova versione di Thunderbirds. Nei panni di Jeff Tracy, capo e fondatore della International Rescue, c'è Bill Paxton. Anthony Edwards, (già star del serial ER - Medici in prima linea) veste i panni di Brains e Ben Kingsley quelli del crudele e sanguinario Hood. Per rappresentare il rifugio della squadra "IR", Tracy Island, sono stati scelti scorci mozzafiato delle Isole Seychelles.
E la storia? Il cattivissimo Hood complotta per derubare le 10 banche più grandi del mondo, a cominciare dal centro di Londra, naturalmente. Azioni spettacolari ed effetti speciali sostituiscono la plastilina che negli anni '60 era utilizzata per modellare navicelle e personaggi. Frakes (meglio conosciuto come il Comandante William Riker in "Star Trek: The Next generation") ci tiene a precisare: "Le navicelle sono interamente create a computer... le cose sono proprio cambiate da quando io girai il mio primo film di Star Trek". E ancora: "La bravura e professionalità dei ragazzi addetti a grafica ed effetti speciali ci hanno convinto definitivamente che il progetto andava sviluppato a Londra".
Un'altra differenza curiosa tra serie tv e film in uscita è dato dalla Rolls Royce rosa di Lady Penelope la FAB 1. La Rolls, infatti, è diventata una Ford. A chi parla di una caduta di stile per la sofisticata Lady Penelope e per il suo chaffeur Parker, Frakes replica dicendo: "Per una Rolls Royce che non si è resa disponibile, c'è stata la Ford che è subito salita a bordo" e conclude: "E d'altra parte, abbiamo fatto il possibile affinchè la'uto mantenesse le qualità dell'originale. Fab 1 è spettacolare: è una limousine a 6 ruotr che può trasformarsi in un jet o in un idrovolante".