Antartide, iceberg vasto quanto Malta si stacca dal ghiacciaio di Pine Island
Le fratture, dovute al cambiamento climatico e monitorate dai satelliti per un anno, sono state osservate dai satelliti dell'Agenzia Spaziale Europea
Un iceberg di oltre 300 chilometri quadrati, vasto quanto Malta, si è staccato dal ghiacciaio di Pine Island in Antartide, generando immensi "frammenti" che si sono dispersi in mare. A documentarlo sono le immagini riprese dalla spazio dalla coppia di satelliti Sentinel-1 di Copernicus, il programma per l'osservazione della Terra gestito dall'Agenzia spaziale europea e dalla Commissione europea.
Il distacco in tempo reale - Nel 2019 i satelliti dell'Esa avevano individuato due grandi fratture nel ghiacciaio e col passare dei mesi i ricercatori avevano potuto osservare la velocità con cui queste crepe si stavano allargando.
Dal febbraio 2019 ad oggi, la missione Sentinel-1 ha catturato ben 57 immagini radar (la più recente è del 10 febbraio 2020). Gli scatti rielaborati in un'animazione video, mostrano la sorprendente rapidità del processo che ha portato al distacco di queste ultime ore.
L'iceberg ha poi generato diversi frammenti: il più grande è stato chiamato B-49. "I satelliti Sentinel-1 di Copernicus hanno aperto un oblò attraverso cui le persone possono osservare eventi come questo che accadono in regioni remote del mondo", commenta Mark Drinkwater, esperto di criosfera dell'Esa.
"Quello che è davvero preoccupante - prosegue - è che il flusso quotidiano di dati rivela la drammatica velocità con cui il clima sta cambiando il volto dell'Antartide".
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