Gli azzurri si sono ritrovati a Campobasso, dove martedì sera affronteranno l'Irlanda del Nord in un'amichevole che vale come tappa di avvicinamento alla gara di qualificazione agli Europei 2004 dell'11 giugno a Helsinki contro la Finlandia. Mancano ancora all'appello Abbiati, Ambrosini, Bonera e Zanetti, alle prese con problemi di traffico aereo, ma saranno presenti all'allenamento delle 18.00. Delvecchio si aggregherà al gruppo solo martedì.
L'Italtrap potrà godere per questo appuntamento, ininfluente ai fini agonistici, in un salutare bagno di folla. Fin dalla prima mattina infatti circa 300 persone si assiepate festanti davanti all'albergo sede della comitiva azzurra, nel centro della città. La prima seduta di allenamento allo stadio di Campobasso, nel tardo pomeriggio, sarà aperta al pubblico: non parteciperà Del Vecchio, al quale è stato concesso di unirsi al gruppo solo martedì.
Un'amichevole questa che servirà sì per preparare la sfida con la Finlandia in programma l'11 giugno prossimo, gara decisiva per le speranze azzurre di qualificazione agli Europei, ma anche un'occasione per fare del bene. Infatti l'incontro fa parte delle iniziative di sostegno della Figc alle popolazioni terremotate del Molise. Già nel novembre scorso l'incasso dell'amichevole con la Turchia a Pescara era stato devoluto alle popolazioni dei paesini devastati dal terremoto che aveva sconvolto la zona: si tratta di oltre 500 mila euro, che saranno per lo più impegnati nella ricostruzione di impianti sportivi.