La terza tappa del Giro d'Italia porterà la carovana da Policoro a Terme Luigiane, per un totale di 145 km. Il percorso è interamente pianeggiante fino al km 105, quando è posta l'ascesa a Fagnano Castello (gpm di 2.a categoria), poi una serie di saliscendi fino all'arrivo in leggera salita. Non dovrebbe essere una tappa favorevole a Mario Cipollini, che nella 2.a frazione ha sofferto in salita. Fari su Pantani, Garzelli, Simoni e Casagrande.
Sarà la volta del Pirata? Potrebbe essere... da momento che la tappa non è nè per velocisti nè per scalatori puri, insomma serve, come molte delle frazioni poste all'inizio della corsa rosa, per testare la condizione dei migliori, e così sarà anche oggi. L'intergiro (da tenere d'occhio a causa degli abbuoni) è posto a Villapiana Lido, al km 50,6. L'arrivo previsto è attorno alle ore 17. Pantani è fiducioso: "Sto migliorando - ha detto - in salita nella seconda tappa ero nelle prime posizioni e credo che il posto del vero Pantani sia quello".
Il Pirata è parso rilassato, di buon umore, insomma tutto fa presagire che potrebbe davvero star ritornando il grande Pantani che tutti conosciamo. "Sono ancora un po' corto di forma, ma ho ampi margini di miglioramento". Assieme a Pantani possibile che si faccia vedere Garzelli: "Sento di stare bene - ha detto - volevo provare la volata di domenica ma alla fine non ci sono riuscito, comunque va bene così". Oltre a questi due big, si attende anche un exploit di Casagrande: "Il prossimo arrivo è adatto alle mie caratteristiche: nel 1995 arrivai terzo dietro a Fondriest e Rominger".