Tahiti, la regina della Polinesia Francese, è una terra dal fascino potente e inaspettato, dove la giungla lussureggiante si tuffa direttamente in un oceano dai colori straordinari. Isola situata nell’arcipelago della Società in pieno Pacifico meridionale, non è solo una destinazione di passaggio verso Bora-Bora o le altre isole, ma un microcosmo ricchissimo che custodisce l'anima più autentica, selvaggia e vibrante della cultura polinesiana.
IL CUORE DELLE ISOLE DELLA SOCIETÀ – Tahiti si trova nel cuore dell’arcipelago delle Isole della Società, il gruppo insulare più conosciuto e popolato della Polinesia Francese. Questo gruppo di terre, situato quasi a metà strada tra Australia e America Meridionale, si divide a sua volta in due sotto-gruppi: le Isole del Vento, di cui fanno parte la stessa Tahiti, la vicina Moorea e l'atollo privato di Tetiaroa, un tempo rifugio di Marlon Brando, e le Isole Sottovento, che custodiscono gioielli del calibro di Bora Bora, Raiatea e l'incontaminata Maupiti. Questa distinzione è dovuta al diverso impatto dei venti alisei: più esposte le prime, più riparate le seconde. Nate da antiche eruzioni vulcaniche e oggi protette da spettacolari barriere coralline, le isole offrono un contrasto perfetto tra imponenti picchi vulcanici ora ricoperti di verde e di ragguardevole altezza (alcuni superano i duemila metri) e le lagune cristalline, quintessenza di una destinazione nel Pacifico.
TAHITI: PORTA D’ACCESSO ALLA POLINESIA FRANCESE - Tahiti è considerata la via d'accesso all'arcipelago perché ospita l'unico aeroporto internazionale di tutta la Polinesia Francese: i viaggiatori che desiderano raggiungere questo angolo di Pacifico devono necessariamente atterrare qui, rendendo l'isola il fulcro logistico di tutti i trasporti della regione, compresi i voli interni che operano come veri e propri "autobus del cielo". Essendo l'isola più grande e popolata, Tahiti concentra anche le principali infrastrutture sanitarie, bancarie e commerciali del paese, situate nel capoluogo, Papeete.Il periodo ideale per visitare l'isola va da maggio a ottobre, durante la stagione secca polinesiana. In questi mesi il clima è ventilato, le giornate sono stabilmente soleggiate e le temperature variano piacevolmente tra i 24°C e i 28°C, riducendo al minimo l'umidità tropicale.
Leggi anche
BIANCHE O NERE, LE SPIAGGE PIÙ BELLE – Anche se Tahiti ospita numerosissimi resort di lusso affacciati sul mare, le spiagge non sono affatto un'esclusiva delle residenze private; l'isola è ricca di splendide lidi pubblici e completamente liberi, dove si può stendere l'asciugamano accanto agli abitanti del posto. La spiaggia libera più famosa e amata è senza dubbio Plage de Vaiava, conosciuta anche come PK 18, situata a Punaauia sulla costa occidentale: una distesa di sabbia bianca finissima bagnata da acque calme e trasparenti, ideale per lo snorkeling grazie alla barriera corallina facilmente raggiungibile a nuoto. Per chi cerca il fascino selvaggio delle origini, sulla costa settentrionale si trova Pointe Vénus a Mahina, una spettacolare spiaggia vulcanica di sabbia nera finissima racchiusa in una baia dominata da un faro ottocentesco e perfetta per ammirare il tramonto. Infine, gli amanti del surf e dei paesaggi selvaggi non possono non recarsi a Taharuu, presso Papara, sulla costa meridionale: un altro litorale di sabbia scurissima dove le onde oceaniche creano un contrasto cromatico di grande impatto con la vegetazione tropicale circostante.
OLTRE IL REEF: ESCURSIONI NELLA GIUNGLA ED ESPERIENZE - L’anima più potente di Tahiti si nasconde addentrandosi nel suo cuore verde e montuoso, tra vette vulcaniche, cascate e antichi luoghi sacri. L'esperienza di trekking e avventura per eccellenza è l'esplorazione della Valle della Papenoo, una gigantesca caldera vulcanica ricoperta da una giungla fittissima. Si può attraversare a piedi o con spettacolari escursioni guidate in 4x4, in un susseguirsi di fiumi balneabili, pareti di roccia verticali e cascate vertiginose: le più belle sono le Cascate di Faarumai, tre salti d'acqua spettacolari intorno ai quali sono sorte molte leggende. Gli escursionisti più esperti possono cimentarsi nel trekking verso il Monte Orohena, la vetta più alta dell'isola che sfiora i 2.241 metri, o camminare attraverso i misteriosi tunnel di lava di Hitiaa, veri e propri corridoi sotterranei scavati dal magma millenni fa. Chi invece vuole avvicinarsi all'autentico spirito polinesiano non può non visitare i Marae, antichi templi all'aperto fatti di blocchi di pietra dove un tempo si celebravano sacrifici, cerimonie religiose e incoronazioni. Il più suggestivo è il Marae di Arahurahu a Paea, ben ristrutturato: si cammina tra piattaforme vulcaniche, circondati da imponenti statue Tiki di legno e dal silenzio della foresta. Infine, merita una visita il chiassoso mercato di Papeete, cuore pulsante e anima sociale di Tahiti: con i suoi oltre 150 anni di storia, questa grande struttura coperta è il posto perfetto per immergersi nella vita quotidiana dei locali: al piano inferiore si trovano la frutta e la verdura locale, i fiori e il pesce, mentre di sopra sono radunati i prodotti di artigianato e i souvenir, come parei colorati, sculture in legno, cappelli intrecciati e gioielli con le iconiche perle nere locali.
LA GASTRONOMIA: MILLE SAPORI E PROFUMI - La gastronomia di Tahiti sposa il pesce dell'oceano con la dolcezza del cocco e la cremosità dei frutti della terra. Il piatto nazionale è il Poisson Cru à la tahitienne (ia ota), cioè il Pesce crudo alla tahitiana, preparato con tonno fresco crudo marinato nel succo di lime, immerso nel latte di cocco e mescolato con cetrioli, pomodori e cipollotti. Molto amati sono anche il Poulet Fafa, pollo locale cotto con foglie di taro (simili agli spinaci) e latte di cocco, e il pesce Mahi Mahi (la lampuga), spesso servito con una ricca e profumata salsa alla vaniglia. In alternativa al ristorante, la sera si può cenare anche a Place Vaiete a Papeete presso le roulottes, i caratteristici food truck che sfornano specialità locali, pesce alla griglia e piatti fusion.