Ratko Mladic, ex comandante militare dei serbo-bosniaci condannato per crimini di guerra, è morto all'età di 84 anni nell'ospedale penitenziario dell'Aia: era stato colpito da diversi ictus. Lo riferisce l'emittente statale serba RTS. Il suo decesso è stato confermato dal suo avvocato. Era stato soprannominato il "macellaio di Bosnia" per il suo ruolo nella strage di Srebrenica del 1995, uno degli episodi più drammatici durante la guerra nei Balcani.
L'infanzia, la carriera nell'eserrcito e l'assedio di Sarajevo -
Nato nel 1942 in un villaggio a sud di Sarajevo, Ratko Mladic era secondo di tre fratelli. Quando aveva due anni, suo padre - leader militare dei partigiani bosniaci - fu assassinato da gruppi ultra-nazionalisti croati alleati con i nazisti. A quindici anni, Mladic decise di lasciare il villaggio e arruolarsi nell'esercito. Nel 1991 si trovava in Kosovo, a comando del "Corpo Pristina" che aveva il compito di monitorare la frontiera con l'Albania, quando scoppiò la guerra in Croazia. In pochi mesi scalò i ranghi fino a diventare tenente colonnello generale. Il 2 maggio 1992, un mese dopo la dichiarazione d'indipendenza della Bosnia ed Erzegovina, Mladic ordinò ai suoi ufficiali di bloccare la città di Sarajevo, dando il via a un vero e proprio assedio. Fece tagliare le forniture di acqua ed elettricità e diede il via libera ad aprire il fuoco su chi tentava di entrare nella capitale bosniaca.
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Esperti forensi esaminano la fossa comune in cui gli uomini di Ratko Mladic gettarono le vittime del genocidio
La strage di Srebrenica -
Nei quattro anni che seguirono, la città subì brutali bombardamenti e fu teatro dei famosi "safari umani" dei cecchini. Mladic fu promosso capo di stato maggiore, posizione dalla quale diede il suo consenso a una serie di massacri contro i civili così come all'istituzione di veri e propri campi di concentramento. Nel luglio 1995, a Srebrenica, ordinò alle sue truppe e alle celebri formazioni paramilitari delle "Tigri di Arkan" di uccidere 8mila ragazzi e uomini bosgnacchi, cioè musulmani bosniaci. I maschi dai 12 ai 77 anni furono separati dalle donne, dai bambini e dagli anziani. Vennero poi massacrati e sepolti in fosse comuni. Nel 2007, una sentenza della Corte internazionale di giustizia ha riconosciuto la strage come un genocidio, perché commesso con il dichiarato intento di sterminare i bosgnacchi. È stato il più grande genocidio in Europa dalla seconda guerra mondiale.
Le accuse -
Mladic venne accusato nel 1995 dal Tribunale penale internazionale per la Ex Jugoslavia di genocidio, crimini di guerra e crimini contro l'umanità. L'anno successivo, il tribunale emanò un mandato di cattura internazionale. Il governo serbo e americano offrirono una taglia di 5 milioni di dollari a chiunque avesse offerto delle informazioni per la cattura e l'arresto di Mladic. La posta è stata alzata dalla Serbia nel 2010, quando la taglia è stata aumentata a 10 milioni.
La lunga latitanza, l'arresto e la condanna -
Ciononostante, Mladic rimase latitante per 16 anni, grazie alla protezione dalle forze di sicurezza serbe e serbo-bosniache e della sua famiglia. Nel 2011, finalmente la cattura grazie a una segnalazione anonima: Mladic fu arrestato a Lazarevo, in Serbia. In quel momento aveva assunto il falso nome Milorad Komadić. Il suo arresto era una condizione necessaria per la Serbia per candidarsi a diventare membro dell'Ue. Nel maggio del 2011, Mladic fu estradato all'Aja e processato nel centro di detenzione che ospita gli accusati del Tribunale penale internazionale per l'ex-Jugoslavia. Il processo si concluse nel 2017 con la condanna all'ergastolo.