Lo scoppio del conflitto in Iraq ha convinto la federcalcio giapponese ad annullare la tournée prevista per la prossima settimana negli Stati Uniti. La decisione è stata presa in via definitiva proprio venerdì mattina: "Ci sono stati netti rifiuti da parte dei club di appartenenza dei calciatori convocati" - hanno spiegato i massimi esponenti del calcio nipponico. Il Giappone avrebbe dovuto affrontare in due amichevoli gli Stati Uniti e l'Uruguay.
Secondo fonti ufficiali a far scattare l'allarme e pendere la decisione per il no sarebbero stati non tanto la permanenza sul suolo statunitense, quanto piuttosto gli spostamenti aerei, considerati a rischio. E' stato inoltre reso noto che i rifiuti sono arrivati sia da club professionistici giapponesi sia da società estere.
Per la tournee il Ct del Giappone Zico aveva convocato tutti i migliori calciatori a disposizione, compresi Hidetoshi Nakata del Parma e Shunsuke Nakamura della Reggina. Proprio le due squadre italiane avevano immediatamente avanzato perplessità, sia per gli impegni di campionato sia, soprattutto, per il precipitare della situazione in Iraq.