La guerra è alle porte dopo l'ultimatum lanciato dal presidente Bush a Saddam Hussein. E subito scatta l'allarme terrorismo negli Stati Uniti e in Gran Bretagna. A Washington il livello di allerta per il terrorismo è stato innalzato al livello arancione, penultimo in una scala da uno a cinque, mentre a Londra la polizia ha chiesto il massimo impegno alla cittadinanza nel segnalare persone o cose sospette che facciano pensare ad un attentato.
"Attacchi non sono inevitabili, ma sono possibili", ha subito detto Bush al paese che lo ha ascoltato a reti unificate. E il direttore della Sicurezza nazionale Tom Ridge, ha spiegato che "la comunità di intelligence ritiene che terroristi tenteranno di colpire con multipli attentati gli Stati Uniti e obiettivi della coalizione in tutto il mondo nel caso di un attacco contro Saddam Hussein".
Per prevenire gli attacchi, il Ministero per la Sicurezza Interna ha lanciato un'operazione di controterrorismo battezzata Operation Liberty Shield che prevede un incremento della sorveglianza su porti, aeroporti, impianti nucleari, alle frontiere e sulla catena alimentare. Il semaforo dell'anti-terrorismo ha cinque livelli di allerta: verde, blu, giallo, arancione e rosso a seconda della gravità della minaccia.
In gran Bretagna invece l'intelligence di Sua Maestà e le forze di polizia chiedono la collaborazione attiva dei cittadini, che devono rivolgersi loro, attraverso una speciale linea telefonica, per segnalare casi sospetti che possano far temere un attentato. "Vogliamo che diventino i nostri occhi e le nostre orecchie", hanno detto i responsabili delle forze di polizia.