L'Irlanda è una terra capace di nascondere molti segreti e rivelarli solo al viaggiatore davvero attento. Ci sono infatti vacanze che non si dimenticano, ma che si portano nel cuore attraverso gli anni: a volte si tratta di avventure importanti, in luoghi lontani e impressionanti, ma altre volte si tratta di momenti più semplici, ma che fanno risuonare qualcosa di profondo nell’anima, come una passeggiata all’alba in un luogo solitario e misterioso, oppure di un incontro ravvicinato con una simpatica bestiola che si accosta senza diffidenza. In Irlanda queste occasioni non mancano, specie quando ci si inoltra lungo itinerari inconsueti e al di fuori dei circuiti turistici convenzionali. Per questo vale la pena sperimentare qualcuna delle otto dimensioni che proponiamo qui di seguito.
A spasso con i levrieri irlandesi - Il levriero irlandese è il cane nazionale del Paese, protagonista di molti miti e della storia locale. In occasione di un’escursione dell’Irish Wolfhound Experience è possibile incontrare un branco di questi animali e passeggiare con loro attraverso St Stephen’s Green a Dublino, in compagnia dei loro proprietari. Nel corso di una tranquilla camminata in uno dei parchi della capitale, si impara a conoscere la razza e il ruolo che ha avuto nel corso dei secoli. Un’attività particolare per scoprire Dublino da un punto di vista originale.
La sauna all’aperto... in compagnia delle capre - La Goat House Sauna, situata nella contea di Laois, parte dell’Ireland’s Ancient East, è una sauna a legna all’aperto, con tanto di area per immergersi in acqua fredda e con una vetrata attraverso cui si ammira la campagna circostante. L’ambiente è un’oasi di silenzio, arredata con elegante design minimale: quello che non ci si aspetta, ma che può capitare, è la visita di un gregge di capre pigmee, dalla contagiosa vivacità.
Nel bosco, tra fate e foraging di piante selvatiche – Un itinerario nella foresta nei boschi di Courtown, nella contea di Wexford, si trasforma in un workshop itinerante, condotto da un esperto di folklore e una Bean Feasa (letteralmente donna saggia) insignita di questo appellativo da otto generazioni. Si cammina nel bosco in cerca di piante selvatiche e insieme si ascoltano racconti mitologici sulle fate e altre creature magiche, imparando tanti segreti sul ruolo degli alberi nella tradizione irlandese. Non è un’escursione guidata convenzionale, ma piuttosto un modo diverso di stare in un bosco.
Il centro di recupero delle foche - Nella contea di Wexford, parte dell’Ireland’s Ancient East, presso il porto di Courtown, si trova un centro di recupero per foche in difficoltà gestito dalla Seal Rescue Ireland. I visitatori possono partecipare a una sessione in cui si preparano i pasti degli animali e si osserva da vicino il lavoro dei soccorritori, compresi gli esercizi di riabilitazione in acqua. Non si tratta solo un momento di intrattenimento, ma di partecipare a un’attività di conservazione a cui si prende parte concretamente, mettendo le mani in pasta.
Meditazione con asini e capre – Gli amanti della mindfullness non possono non sperimentare una forma di meditazione davvero insolita: al Kinedale Donkeys, nel verde della contea nordirlandese di Down, prima di immergersi negli esercizi di respirazione guidata si trascorre, infatti, un po’ di tempo in compagnia di un gruppo di capre, animali vivaci, curiosi e piuttosto impertinenti, ma capaci di alleggerire l’atmosfera e creare un clima di relax e di gioco. Completa l’esperienza una passeggiata conducendo alcuni asinelli lungo rilassanti sentieri collinari, in un’esperienza lenta per definizione e per questo più vicina a una vera pausa mentale.
Storie davanti al fuoco – A Wexford, parte dell’Ireland’s Ancient East, si trovano alcune Storytelling Houses, luoghi in cui si svolgono sessioni gratuite di narrazione orale con musica e racconti del territorio, guidate da una “Bán an Tí “, la donna di casa locale, o da un “Tí o Fear an Tí “, suo corrispettivo maschile (uomo di casa), muniti di un Bastone della parola. Il valore aggiunto dell’esperienza sta nella bellezza dei luoghi rurali in cui si svolgono le narrazioni, tra cottage con tetti di paglia o punti panoramici poco conosciuti. La tradizione irlandese del racconto è antica e radicata nel folklore autentico e fortemente legato alle comunità locali: ci si siede, si ascolta e alla fine si condivide una tazza di tè, un sandwich o una fetta di torta.
Lana, lavoro a maglia e paesaggi irlandesi - Il lavoro a maglia ha radici profonde nella cultura irlandese, in particolare nella tradizione delle isole e delle comunità costiere. I tour guidati dedicati a questa pratica permettono di visitare laboratori artigianali, acquistare lana e filati nelle botteghe locali e conoscere i produttori. A fare da scenario ci sono i paesaggi e i siti storici che già da soli valgono il viaggio.
Forest therapy nel bosco di querce di Glengarriff - La forest therapy, ossia l’immersione nella foresta, in Irlanda alza l’asticella, soprattutto nella Riserva Naturale di Glengarriff, nella contea di Cork. Qui si trova una delle foreste di querce più antiche dell’isola: l’immersione nel bosco prevede una meditazione guidata all’aperto, una camminata lenta tra gli alberi e, in chiusura, una cerimonia del tè con piante raccolte nel bosco.