Mercedes dimostra di non essere insensibile al discorso convenienza. La Classe E, la berlina di lusso che è forse il modello più riconoscibile della Casa della Stella, si presenta infatti in una nuova versione economica ed ecologica: la E 200 Natural Gas Drive, cioè a doppia alimentazione benzina e metano. Una versione con motore 4 cilindri da 156 CV che ha il merito di abbassare del 50% i costi di carburante.
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Il metano si trova all’interno di tre appositi serbatoi: uno dietro lo schienale del sedile posteriore e due sotto il fondo del bagagliaio. La capacità complessiva è di 121,5 litri (pari a 19,5 kg) e il tutto non penalizza il vano bagagli, che risulta comunque capiente coi suoi 400 litri. L’autonomia di marcia utilizzando soltanto il metano è di circa 400 km, ma la Mercedes E 200 Natural Gas Drive può proseguire poi a benzina e percorrere fino a 1.300 km. A richiesta è possibile montare un serbatoio di benzina da 80 litri, grazie al quale la berlina tedesca è in grado di percorrere fino a 1.600 km senza necessità di rifornimento. In pratica Roma-Milano e ritorno con i serbatoi pieni di benzina e metano!
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A voler fare un calcolo medio dei consumi di benzina, la Classe E 200 Natural Gas Drive ha bisogno di soli 6,3 litri per fare 100 km nel ciclo misto. E quanto a emissioni di CO2, le abbassa del 20% rispetto alla pari cilindrata solo benzina, limitandole a 116 g/km. Dotato di sistema ECO start/Stop, il motore 4 cilindri a iniezione diretta sviluppa 156 CV di potenza e 270 Nm di coppia massima a 1.250 giri al minuto, riuscendo a toccare i 220 orari di velocità e accelerando da 0 a 100 km/h in 10,4 secondi. Conforme già allo standard Euro 6 sulle emissioni, la Mercedes E 200 Natural Gas Drive arriverà nelle concessionarie italiane a dicembre, con prezzi che partono da 49.050 Euro.