Si apre lunedì la 55ma edizione del Torneo di Viareggio, la vetrina più prestigiosa del calcio giovanile a livello mondiale. Al torneo, da sempre trampolino di lancio per futuri campioni, parteciperanno 40 squadre di cui 25 italiane e 15 straniere provenienti da 12 nazioni e 4 continenti. Si comincia con la cerimonia di apertura allo Stadio dei Pini per concludere con la finalissima del 3 marzo. In programma un totale di 76 partite.
Organizzata dallo Sporting Club Centro Giovani Calciatori di Viareggio con la collaborazione della FIGC, la Coppa Carnevale, che ha lo scopo di valorizzare e mettere in risalto la gioventù calcistica internazionale, ha visto sfilare sulla sua passerella tutta la crema del calcio italiano e volendo citare i più famosi Cannavaro, Toldo, Totti, Del Piero, Nesta e nel passato anche Dino Zoff che per due anni consecutivi ha difeso la porta dellUdinese. Girone 2: Napoli, Reggina, Cosenza, Leichhard Tiger (Australia) Girone 3: Roma, OFK Belgrado (Serbia-Montenegro), Cittadella, Boca Junior (Argentina) Girone 4: Brescia, Ascoli, Irineu (Brasile), Messina Girone 5: Inter, Bayern Monaco (Germania), Ternana, Maccabi (Israele) Girone 6: Milan, Lazio, Catania, Costarica United (Costarica) Girone 7: Torino, Slavia Praga (Rep. Ceca), Salernitana, New York United (Stati Uniti) Girone 8: Vicenza, Obilic (Ser-Mont), Benevento, Deportiva Capixaba (Brasile) Girone 9: Bari, Brindisi, Marcilio Dias (Brasile), Grasshopper (Svizzera)
Per questa edizione il regolamento prevede che i giocatori delle squadre partecipanti debbano essere nati dal 1° gennaio 1983 al 31 dicembre 1987, è consentita la partecipazione al torneo di due giocatori fuori quota, purché nati nel 1982 e federalmente appartenenti alla società partecipante al torneo.
Queste le squadre invitate per ledizione 2003 e suddivise nei vari gironi:
Girone 1: Juventus, Parma, Santos (Brasile), Florentia Viola
Girone 10: Empoli, Perugia, Palermo, Pumas Città del Messico (Messico)