La Roma riesce solo nelle ultime battute di gioco ad evitare la sconfitta al "Braglia" di Modena. Il gol di testa di Dellas al 90', infatti, è riuscito in extremis a concretizzare il lungo forcing della squadra di Capello, durato per tutta la ripresa. Il primo tempo si era infatti chiuso con il Modena in vantaggio per 1-0 grazie a un bel gol di Kamara, autore di un pallonetto sull'uscita di Pelizzoli. Alla fine, un risultato tutto sommato giusto.
La partita
La Roma, "vedova" di Totti, si presenta al Braglia con una trazione decisamente anteriore. Davanti, Capello affianca Montella a Cassano e schiera Delvecchio esterno di sinistra con l'ovvia licenza di offendere. In difesa, per il ruolo di esterno sinistro, il tecnico si fida più del centrocampista Lima che dello "specializzato" Cufrè.
Nemmeno il tempo di iniziare e i gialloblù hanno la possibilità di interrompere il loro digiuno realizzativo di fronte al pubblico amico. A provocarla la solita amnesia della difesa romanista sulle palle alte, visto che su una ribattuta, nessuno tra i giallorossi pensa di tenere Balestri, che crossa da sinistra e, soprattutto, il difensore Cevoli, appostato al centro: inzuccata a colpo sicuro del modenese, risposta da campione di Pelizzoli. L'occasione-lampo provoca l'immediata vivacizzazione della partita. Ballotta, va detto, è complessivamente più impegnato del collega giallorosso, ma anche lui potrebbe ben poco su una punizione calciata da Montella al 10': il sinistro dell'aeroplanino sibila vicinissimo al palo di sinistra. La Roma cerca il gioco sulle fasce, contando su un Cafù in giornata felice. Tra i padroni di casa, invece, appare evidente come il peso delle manovre offensive passi obbligatoriamente tramite la velocità di Kamara. Il giovane colored degli emiliani mette in affanno la difesa avversaria al 31', poi, dopo una fase complessivamente favorevole alla Roma, colpisce al 42': lanciato sul filo del fuorigioco, Kamara attende l'uscita di Pelizzoli e lo supera con un pallonetto. Un gol molto bello e molto atteso, visto che l'ultima rete dei canarini sul campo di casa era data 8 dicembre (Modena-Como 1-1). L'euforia, prima dell'intervallo, gioca un brutto scherzo all'autore del punto, ammonito per un evitabile fallo di mano volontario.
La ripresa, o perlomeno l'inizio di questa, è un autentico monologo giallorosso, ma manca l'acuto decisivo. Nel giro dei primi 20 minuti ci provano un po' tutti: Samuel, Cassano, Delvecchio (forse l'occasione migliore, brutto il tiro scagliato più o meno dal dischetto del rigore), un paio di volte Montella. Nessuno, però, riesce a inquadrare decentemente la porta e allora Capello decide che è arrivato il momento di lanciare nella mischia Marazzina, all'esordio con la maglia capitolina: il sacrificato è proprio l'aeroplanino. Anche De Blasi lancia nella mischia un nuovo: è l'ex juventino Moretti, che prende il posto di Colucci. Marazzina, immediatamente, produce una delle palle-gol più limpide della gara: l'ex Chievo calcia una perfetta punizione dalla trequarti, Panucci si alza e schiaccia di testa e Ballotta è davvero bravo a respingere. Il Modena, complice l'uscita di Kamara (entra Sculli), non riesce più a pungere con le sue ripartenze e la partita si tinge di giallorosso. Purtroppo per Capello, però, senza Montella, Totti e Cassano, a sua volta rilevato da Fuser, manca l'uomo in grado di concretizzare i molti palloni che piovono nei pressi di Ballotta. Ma proprio all'ultimo minuto del tempo regolamentare, arriva il gol liberatore. Non a caso lo segna Dellas, che Capello, a 5 minuti dalla fine, sposta a fare la prima punta. Un'intuizione felice, perchè su una palla butta dentro da Tommasi, il greco è il primo ad arrivare sulla palla, "spizzata" di testa da Cevoli. Pareggio all'ultimo tuffo e tutto sommato equo per quanto visto in campo. Capello, alla fine, si può mordere le mani: perchè, anche se non esiste la controprova, questa è stata una partita che con un Totti in più si poteva anche vincere.
IL TABELLINO
MODENA-ROMA 1-1 (1-0)
Modena (3-5-2): Ballotta, Mayer, Cevoli, Ungari, Ponzo (53' Pavan), Colucci (65' Moretti), Marasco, Milanetto, Balestri, Kamara (68' Sculli), Vignaroli. All. De Biasi.
Roma (4-4-2): Pelizzoli, Panucci, Dellas, Samuel, Lima, Cafu', Dacourt (85' Tommasi), Emerson, Delvecchio, Montella (58' Marazzina), Cassano (74' Fuser). All. Capello.
Arbitro: Rosetti di Torino 6.
Reti: 42' Kamara; 90' Dellas.
Ammoniti: Panucci, Pavan, Samuel per gioco scorretto; Kamara per proteste.