La lotta contro il fumo ha una nuova arma: sigarette realizzate con tabacco geneticamente modificato che abbattono il contenuto di nicotina del 97% senza alterare in alcun modo l'aroma. Le bionde 'salutiste' sono prodotte dalla societa' '22nd Century Group' in Massachusetts e l'Istituto di Sanita americano ne ha acquistate 9 milioni per effettuare esperimenti approfonditi.
La compagnia, specializzata nella realizzazione e commercializzazione di prodotti per smettere di fumare, detiene 98 brevetti per la manipolazione genetica del tabacco. La percentuale di nicotina nelle sigarette si puo' regolare senza problemi, da un quantitativo minimo del 3% a salire. Per il momento le “Spectrum”, questo il nome delle sigarette, non saranno commercilizzate ma utilizzate soltanto per fini di ricerca.
La “22nd Century Group” è l’unica ditta al mondo in grado di produrre tabacco con un livello variabile di nicotina (VLN tobacco) e per questo è stata scelta dal governo federale per una fornitura quinquennale destinata all’agenzia della sanità pubblica. In passato aveva già lavorato per altre istituzioni americane attive nel campo della ricerca e della prevenzione, come l’Istituo Nazionale per l’Abuso di Droghe (Nida), quello per la ricerca sul Cancro (Nci) e la U.S. Food and Drug Administration.
“Le sigarette Spectrum consentiranno di effettuare ricerche in ambiti differenti – spiega Joseph Pandolfino, fondatore e Ceo di “22nd Century Group” – e di trovare una risposta a quesiti utili per dare una direzione alle politiche di prevenzione contro il tabagismo.” Per esempio potrebbero consentire di studiare le correlazioni tra i danni all’organismo e il livello di nicotina, le modalità della dipendenza e di stabilire se esista un livello sotto il quale la nicotina non dia dipendenza.
La “22nd Century Limited” è stata fondata nel 1998 ed è attiva nella ricerca nel campo delle biotecnologie e la sua attività principale è la commercializzazione di prodotti per smettere di fumare.